目前，传统化学农药长期使用带来的种种弊端已经凸现：农产品中农药残留超标，人畜中毒事件增加，害虫产生抗药性，天敌害虫数量骤减，生态平衡遭破坏等等。为此，许多高毒、高残留、持久性农药已被禁止使用。
自2007年1月1日起，全面禁止甲胺磷、对硫磷、甲基对硫磷、久效磷和磷胺等5种高毒有机磷农药在农业上使用。这些农药被禁止使用后，如何选择替代品呢？作为生物农药中的植物源农药(原来被称之为“土农药”)，现在被人们所看好。
目前，已获得农药三证的品种有0.1％闹羊花素－Ⅲ乳油，0.3％、0.5％印楝素杀虫乳油，2.5％鱼藤乳油，3.5％高渗鱼藤酮乳油，0.20％、0.36％、0.60％苦参碱水剂，0.23％苦参碱乳油，1.1％苦参碱粉剂，10％烟碱乳油，27％油酸烟碱乳油，0.5％羊角田水剂，0.5％黎芦碱醇溶液，4.1％、81％乙蒜素乳油等，以及用这些植物源农药为主要成分的复配制剂30多个。这些农药品种的登记防治对象主要集中在蔬菜、棉花上的害虫，如蚜虫、菜青虫、小菜蛾及棉铃虫等。
那么，植物源农药有那些优缺点呢？
它们有如下突出的优点：一、由于它们所含的有效成分为天然物质，而不是人工合成的化学物质，施用后在自然界有其顺畅的降解途径，对环境污染小；二、由于植物杀虫剂杀虫成分较多、作用方式独特，使害虫较难产生抗药性；三、它们一般具有选择性强，对人、畜及天敌毒性低，开发和使用成本相对较低的特点。
当然，植物源农药也有一些缺点，如多数天然产物化合物结构复杂，不易合成或合成成本太高；活性成分易分解，制剂成分复杂，不易标准化；大多数植物源农药发挥药效慢，导致有些农民朋友认为所使用的农药没有效果。喷药次数多，残效期短，不易为农民接受；由于植物的分布存在地域性，在加工厂地的选择上受到的限制因素多；植物的采集具有季节性等。
植物源农药一般为水剂，受阳光或微生物的作用后容易分解，半衰期短，残留降解快，被动物取食后富集机制差。因此，大量使用植物源农药一般不会产生药害，相应会减少农药对环境的污染，是真正的无公害农药。同时，植物源农药对作物还具有营养作用，可提高农产品的营养价值。因此，随着人们对绿色食品的需求日趋强烈，人们对植物源农药的认识也越发深刻。（华农大昆虫毒理研究室 徐齐云 高燕 胡美英教授）