治疗皮肤外用药物很多，从剂型上分类大致有：溶液剂、软膏剂、油剂、霜剂、洗剂、糊剂、酊剂和外用散剂等。从药物作用分类有：清洁药、保护药、止痒药、收敛药、角质溶解药、角质增生药、消毒抗菌药等。 成人的皮肤总面积约1.5-2平方米，可发生多种皮肤病。选用皮肤外用药时，应根据病因和病损的不同阶段和不同情况加以选择。用药适当，能使症状减轻，促其痊愈，否则应用不当，反使病理过程加剧，增加病人痛苦，因此应用皮肤外用药时，也应引起足够的重视
一、正确选用药物 根据病因、病理变化和自觉症状等选择药物。化脓性皮肤病，宜选抗菌药物；真菌性皮肤病，选抗真菌药物；变态反应性疾病，选糖皮质激素或抗组胺药；瘙痒者选用止痒剂；角化不全者选用角质促成剂；角化过度者选用角质剥脱剂。
二、正确选用剂型 根据临床症状及皮损特点选择剂型。
①急性炎症性皮损，仅红斑、丘疹而无渗液，可选用粉剂或洗剂；炎症较重，有糜烂、渗出较多时，宜用溶液湿敷；有糜烂、渗出不多则用糊剂。
②亚急性炎症性皮损渗出不多者，宜用糊剂或油剂；如无糜烂，宜用乳剂或糊剂。
③慢性炎症性皮损，可选用乳剂、软膏、硬膏、酊剂、涂膜剂等。表现为干燥、增厚、粗糙、苔藓样变或角化过度，此期应选用软膏或霜剂、硬膏等。苔藓样变也可用酊剂，能保护滋润皮肤，软化附着物，使其渗透到病损深部而起作用。
④单纯瘙痒无皮损者，可选用乳剂、酊剂等。
三、外用药物治疗注意事项
①必须询问病员有否药物过敏史，并告知患者外用药引起过敏反应或刺激时应立即停用。
②向患者或家属详细告知用法，如湿敷需用六层纱布，浸湿溶液，以不滴水为度，紧贴于患处，分泌物多者，宜勤换湿敷。大面积湿敷时需浓度低些，以免吸收中毒。 ③用药应根据患者性别、年龄、病损部位而有所不同。
④刺激性强的药物，如高浓度水杨酸不宜用于婴幼儿、面部或皱褶处。
⑤外用药物浓度应由低至高；药物用久易产生耐受，故需经常变更药物。
外用药的用法，一般有涂擦和贴敷两种方法，不同的个体和皮肤的部位，对各种外用药的适应性常有一定的差异，用药的原则应根据药物的浓度由低→高，面积由小→大，应视病情病损程度而定，如无副作用，再逐渐普及全身用药，不同部位的皮肤渗透速度也有一定的差异。吸收药物的量，随药物在赋形剂中的浓度增加而增加，如甾体类均因浓度增加而渗透作用增强。 小儿、妇女、成人面部，口腔附近，股内侧等部位，皮肤较柔嫩，都不宜采用刺激性强的药物，浓度也应低些，如有过敏或刺激现象，应立即停药或改用药物治疗，一种外用药久用后，作用往往会减弱，应经常轮换性质相似的药物，以提高疗效。
必须谨慎选用外用药的基质(赋形剂或媒介),因为它可以改变有效成分的效果.基质的成分和活性部分一样,可以成为过敏或刺激反应(即接触性皮炎)的原因.
补充一点书上讲的少的：
1、在外用激素的使用上不能遵从从弱到强的原则，初期应当选用足够强度制剂，争取几天内明显控制炎症，这样不管在疗效还是激素使用总量上都比长期使用弱效激素实在。
2、为了减少激素副作用，可以用激素和非激素制剂交替使用，适用于那种需要较长期使用激素，或者已经出现激素副作用但不能马上停药的情况，比方说激素依赖性皮炎，由于长期依赖激素，突然停药必然导致症状反跳，这时候可以交替使用非激素类药（炉甘石洗剂，丁苯羟酸、他克莫司等）。
3、激素用药面积，外用药一样的可以经皮吸收，如果皮损面积过大，即便有外用激素的适应症，一样要慎重。
4、激素复方制剂，有人发现同时抗感染可以减少激素耐药，增强激素敏感性，所以有时候可以考虑使用具有抗感染效用的复方制剂。
5、最好不要局部使用抗生素，容易引起细菌耐药，另外有些抗生素容易吸收在系统蓄积。
6、外用药过敏问题，有不少人对锌氧糊过敏，但是很多医生忽视了。
7、急性期皮损不用刺激性药物，涂药时动作要轻柔，减少刺激。
8、肿胀明显或有渗液的皮损可采用湿敷的方法，使之收敛，减少渗出。湿敷间歇期用糊膏，不用油膏或洗剂。尽量做到无菌。
9、慢性皮损皮肤浸润肥厚、苔藓化、角化或皲裂，适宜使用油膏或加用角质剥脱剂。
10、皮损并发感染时，应先治疗炎症，待感染控制后再治疗皮肤病。炎症期不能使用刺激性的外用药。
11、用药前询问病人有无药物过敏史，避免使用致敏性或刺激性强的药物。用药后要注意局部及全身反应，并注意药物副作用，刺激性强的药物要慎用。
12、要根据不同年龄、不同性别、不同部位选择不同的外用药。
13、要注意换药的无菌操作。