涂料涂装在被涂物表面，首先对被涂物进行装饰、第二保护被涂物表面，使其经久耐用。涂料涂膜出现严重的变色、褪色、粘污，涂膜外观失去清新明丽，整洁美观的外观，给人以灰旧、肮脏的面貌，表示涂膜的装饰寿命已完成；涂膜经历一段时间老化出现起泡、开裂、粉化、脱落表示涂料的保护能力已经丧失，不足以保护建筑墙体表面，涂膜使用寿命宣告终结。影响涂膜寿命的因素很多，涂料本身的性能（涂膜的保色性、耐水耐碱性、耐污性、耐侯性等），涂装工艺的优与劣，基材性能与处理、涂装环境与使用环境、以及使用中的维护等。涂料配方设计与涂装设计力求缩短涂膜的装饰寿命和保护寿命之间的差距。